El Recoletas Salud Atlético Valladolid ha presentado esta mañana al primer fichaje para recomponer su plantilla que se ha quedado sin tres efectivos importantes. Es el pivote estadounidense militar de profesión, de 2,02 de estatura y 34 años, Andrew Lawrence Donlin, que ha llegado al Recoletas Salud por lo que resta de esta campaña y la siguiente (hasta junio de 2028).
El jugador ha comparecido esta mañana ante los medios de comunicación en el Hotel Colón Plaza flanqueado por el presidente del club pucelano, Mario Arranz, y por el entrenador David Pisonero, y se ha mostrado muy contento de afrontar esta experiencia y de regresar a la Liga NEXUS ENERGÍA ASOBAL tras su paso de dos campañas entre 2019 y 2021 por el Abanca Ademar.
El presidente del Recoletas Salud, Mario Arranz, fue el encargado de introducir la presentación del pivote nacido en Plymouth (Minnesota, EE.UU, 9/10/1992), con experiencia europea además de en el Ademar por su paso por la Bundesliga en las filas del TSV Bayer Dormagen. El máximo mandatario reconoció que las circunstancias “nos obligaron a reaccionar pronto estableciendo una estrategia de trabajo para incorporar de una de forma rápida un jugador y luego con mayor calma ir mirando opciones para incorporar a otro que viniera de otro equipo o cedido. Drew va a estar aquí lo que queda de esta temporada y la siguiente para que pueda preparar de la mejor manera posible la Olimpiada, que nos aporte su experiencia y ayude a cumplir los objetivos”, explicó el máximo mandatario pucelano.
El equipo que dirige David Pisonero incorpora de esta forma a un jugador experimentado y sólido en defensa, que le ayudará a cubrir sus necesidades en una parcela en la que los vallisoletanos siguen destacando en el presente curso con una media de poco más de 28 goles encajados.
El jugador se expresó en un correcto castellano en su presentación de hoy, “me alegro de estar aquí en Valladolid y tengo mucha ilusión de aprender de David y del cuerpo técnico. Quiero ayudar especialmente en defensa y crecer y dar todo lo que pueda por este equipo”, comentó.
El jugador explicó porque eligió venir a tierras pucelanas, “soy oficial de las fuerzas aéreas y estoy en un programa de atletas. Tengo una beca para jugar y entrenar antes de los Juegos Olímpicos y este sitio está perfecto para mi para competir y aprender en la Liga Asobal”. El pivote reconoció que deberá ausentarse obligatoriamente por sus labores en el ejército en algunas fase de la temporada para regresar a Estados Unidos, pero que se perderá el mínimo de partidos posible.
Sobre como ha cambiado desde su llegada a España y el regreso en el momento actual, Donlin dijo que considera que tiene “más experiencia. He jugado 2 mundiales, Panamericanos y en el Super Globe con mi club anterior y aprendí mucho en León de Manolo Cadenas”, reconoció, al tiempo que agradeció a las fuerzas aéreas haberle permitido compaginar su vida militar y deportiva.
Las seis últimas campañas, Donlin las ha disputado en equipos de la liga de su país natal, Estado Unidos, cuatro en el San Francisco CalHeat y estos dos cursos más recientes en Los Ángeles HC. El jugador se ha estado preparando también junto a otros compañeros de selección de cara al gran desafío del combinado estadounidense, que son los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Los Ángeles en 2028. Antes, el Team USA disputará el Mundial 2027 de Alemania, que le servirá de banco de pruebas competitivo de cara a la cita olímpica de dentro de 2 años.
En su estadística en su anterior etapa en España, anotó 32 tantos en 51 partidos de Liga ASOBAL con el Abanca Ademar y disputó también con el conjunto leonés competición europea (EHF European League y EHF Cup) logrando 16 goles en 16 encuentros.
Donlin es internacional júnior y absoluto con Estados Unidos y ha sido citado hasta ahora para tres Mundiales, 2021 en Egipto, que el combinado norteamericano no pudo disputar por la Covid-19, el de 2023 que tuvo lugar en Polonia y Suecia y para el 2025 celebrado en Croacia, Dinamarca y Noruega.
Por su parte el entrenador David Pisonero destacó de Donlin que cumple con el perfil que buscaban por su conocimiento del idioma, la liga, su perfil de especialista defensivo y su capacidad de abordar en poco tiempo el nivel competitivo que requieren las necesidades del club, “es un jugador muy dotado físicamente, fuerte, con buen blocaje, solidario en el juego y al que vamos a poner junto a nuestros centrales hasta que tácticamente pueda darnos”, comentó.
Pisonero ha deseado que Donlin pueda alcanzar las prestaciones que exhibió en su etapa en León, “esperamos que coja ese nivel cinco años después y nos pueda dar su mayor valor que es netamente defensivo, ya que viene para cubrir un vacío muy grande. Sube muy rápido las transiciones y no renunciamos a que crezca y nos de también un desarrollo ofensivo alto como hizo Gedo”, explicó.
